충남교육청(교육감 김지철)은 11월 19일부터 20일까지 경희대학교 평화의 전당에서 열린 2024 전국 학교예술교육 축제에서 장항중학교(교장 박윤식)가 국악오케스트라 부문 대상(교육부장관상)을 수상했다고 밝혔다.

교육부와 17개 시도교육청이 공동 주최하고, 충남교육청과 학교예술교육중앙지원단이 주관한 이번 축제에는 전국 103개교가 참가한 예선을 거쳐 41개 팀이 본선에 올랐으며, 장항중학교는 뛰어난 연주를 선보이며 국악오케스트라 부문 최고의 자리에 올랐다.

장항중학교는 2014년 창단 이후 10여 년간 국악의 아름다움을 전파하며 예술교육의 전통을 이어왔다. 또한 예술드림거점학교로서 본교 학생뿐 아니라 지역 초등학생들에게도 주말마다 가야금, 해금 등을 지도하며 지역 예술교육의 거점 역할을 하고 있다.

장항중학교의 이번 성과는 충남교육청의 꾸준한 예술교육 정책 지원이 큰 밑거름이 됐다는 평가다. 충남교육청은 충남형 전통예술교육 프로그램인 '아라리요'를 통해 학생들에게 1인 1전통 악기 연주 프로그램을 지원하며 전통예술의 가치를 배우고 향유할 기회를 제공하고 있다.

축제 개막식에서는 2023 학교예술교육 공모전 대상 수상 팀인 부여 내산초등학교(교장 남궁호) 합창부가 초대돼 감동적인 축하 무대를 선보이며 행사의 시작을 알렸다.

김지철 교육감은 축사에서 “학생들이 협력형 예술수업과 동아리 활동을 통해 소통하고 성장한 모습이 자랑스럽다”며 “예술의 아름다움을 경험하고, 자신과 타인의 가치를 존중할 줄 아는 사람으로 성장하길 바란다”고 격려했다. 이어 충남교육청은 학교예술교육 활성화를 위해 지속적인 지원을 약속했다.

한편, 올해 두 번째로 맞는 이 축제는 작년보다 확대된 규모로 개최되었으며, 뮤지컬, 합창, 오케스트라, 미술 등의 분야에서 경연이 펼쳐졌다. 이를 통해 학교 현장의 협력형 예술 수업과 동아리 활동 활성화를 독려하고, 예술로 소통하는 학교 문화를 조성하는 데 이바지하고 있다.